Optimización de la producción láctea en pequeños rumiantes
La producción y calidad lecheras dependen de numerosos factores genéticos y ambientales como la raza explotada y su adscripción a un programa de mejora genética, la sanidad mamaria, el rebaño, el sistema y rutina de ordeño, la alimentación, el número y tipo (simple o múltiple) de parto, el estado de lactación, la estación y año de parto, el número diario de ordeños, etc., por lo que su optimización dependerá de la integración idónea de todos ellos en lo que comúnmente se conoce como manejo del rebaño. El estudio de estos factores en la oveja y en la cabra es muy amplio, por lo que este artículo se centrará únicamente en la raza y en la sanidad mamaria como factores básicos muy relevantes.
La raza
La raza es un importante factor de variación de la producción y composición de la leche (tabla 1) que se beneficia del progreso genético derivado de los programas de selección llevados a cabo por las diferentes asociaciones ganaderas. En el caso del ganado ovino lechero de Castilla y León, autonomía que aglutina el 65 % de la producción nacional de leche de oveja, las razas autóctonas (Churra y Castellana, fundamentalmente) quedan reducidas a menos del 10 % de los rebaños y predominan las razas extranjeras (mayoritariamente Assaf) y sus cruces, que representan el 90,5 %. La producción anual media de los rebaños es significativamente mayor en los rebaños de razas extranjeras, seguida por los cruces y finalmente por las razas autóctonas. Inversamente, la calidad de la leche —y particularmente, el extracto quesero— es mayor en los rebaños de razas autóctonas (12,79 %), seguido por los cruces con razas extranjeras (11,88 %) y, por último, las extranjeras puras (11, 67 %). No hay diferencias en cuanto al recuento celular entre rebaños en función de la raza, pero sí en cuanto al recuento bacteriológico, con menores valores en las razas extranjeras (133 x 103 ufc/ml) y peores en las razas autóctonas (231 x 103 ufc/ml). Ello evidencia un fenómeno de dilución o de concentración de las bacterias según el volumen de leche producido. Finalmente, tampoco hay diferencias en la nota de auditoría de buenas prácticas en función de la raza. Como primera conclusión podemos decir que los ganaderos han optado mayoritariamente por las razas más eficientes desde el punto de vista de la producción lechera, buscando optimizar los costes de producción con relación a los de mantenimiento e intensificando los sistemas productivos. Además, ello es considerado por los productores como una verdadera conquista social en relación a los sistemas tradicionales basados en el pastoreo.
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